«Wir wollen Raum bieten für einen faktenbasierten und respektvollen akademischen Diskurs»

Jo?l Mesot, vor Kurzem ist das Fr¨¹hjahrssemester zu Ende gegangen, in der ?ffentlichen Wahrnehmung ein turbulentes f¨¹r die Schweizer Hochschulen. Wie haben Sie dieses erlebt?
Neben all den sch?nen Seiten, die die Arbeit an der ETH mit sich bringt, haben mich vor allem zwei Themen besch?ftigt: die finanziellen Herausforderungen und nat¨¹rlich die durch die Situation im Nahen Osten ausgel?sten Protestaktionen an allen Hochschulen, die mich stark bewegt und vor allem auch besorgt haben.

Was genau macht Ihnen Sorgen?
Ich bin tief betroffen vom unermesslichen Leid, welches durch die Gewalt auf beiden Seiten in Israel und Pal?stina entstanden ist. Deshalb sind meine Gedanken in erster Linie bei allen Personen, die vom Konflikt betroffen sind: den Opfern des Terrorangriffs der Hamas und ihren Angeh?rigen ebenso wie den Menschen in Gaza, welche massiv unter den kriegerischen Auseinandersetzungen und der katastrophalen humanit?ren Situation leiden. Ich hoffe sehr, dass die gegnerischen Parteien m?glichst schnell einen Weg aus dieser Gewaltspirale finden.

Inwiefern betrifft diese Situation unsere Hochschule?
An der ETH gibt es vom Konflikt direkt betroffene Menschen. Sie studieren, forschen oder arbeiten mitten unter uns und sind derzeit in emotionaler Not und Sorge um ihre Freunde, ihre Familien und die Zukunft ihrer Heimat. Ihnen allen w¨¹nsche ich viel Kraft in dieser schwierigen Zeit. Sorgen bereitet mir auch, dass die ETH sich mit einer Radikalisierung konfrontiert sieht: Eine sehr kleine, gr?sstenteils externe Gruppierung nutzt die Hochschule als Plattform und konfrontiert uns mit radikalen Forderungen, denen wir einfach nicht zustimmen k?nnen, etwa weil sie die akademische Freiheit grundlegend in Frage stellen. Als Hochschule k?nnen wir einzig zu einer faktenbasierten Auseinandersetzung beitragen und damit ein Umfeld schaffen, in dem auch kontroverse Perspektiven respektvoll diskutiert werden k?nnen.

Weshalb sagt die ETH Nein zu Forderungen wie einem Boykott israelischer Universit?ten oder dem Stopp aller wissenschaftlichen Kontakte mit israelischen Forschenden?
Ein akademischer Boykott w¨¹rde unserem Grundsatz der Forschungsfreiheit diametral widersprechen und kommt nicht in Frage. Gerade wenn politische und diplomatische Wege blockiert sind, ist die akademische Zusammenarbeit eine Br¨¹cke, die wir intakt lassen sollten. Wir sind uns aber der problematischen Aspekte der wissenschaftlichen Zusammenarbeit durchaus bewusst. So sind wir beim Thema ?Dual Use? ¨C also der m?glichen milit?rischen Verwendung von wissenschaftlichen Ergebnissen ¨C schon jetzt sehr vorsichtig. Wir haben klare Prozesse und mit der Exportkontrollstelle auch Expert:innen im Haus, die kritische Projekte und Zusammenarbeiten pr¨¹fen und n?tigenfalls auch ablehnen.

W?re es aber nicht Aufgabe einer Hochschule, kritische Auseinandersetzungen mit der Situation in Gaza zuzulassen und nicht einfach zu unterbinden?
Eine wirklich kritische Auseinandersetzung auf jeden Fall. Das geschieht in verschiedenen Fachgebieten an der ETH auf wissenschaftlicher Basis bereits seit Jahren. Als internationale Hochschule mit Menschen aus ¨¹ber 120 Nationen ist es unsere Pflicht, f¨¹r ein Klima des gegenseitigen Respekts und Zuh?rens zu sorgen. Da ist es nicht akzeptabel, wenn andere Perspektiven und Meinungen nicht mehr zugelassen werden oder sich einzelne ETH-Angeh?rige nicht mehr willkommen f¨¹hlen. Rassismus, Antisemitismus und Vorurteile aufgrund von Religion oder Herkunft dulden wir in keiner Art und Weise. Was wir wollen, ist ein konstruktiver Dialog.

Die Protestierenden betonen aber, dass Ihnen genau dieser Dialog von der ETH verweigert wird.
Die Schulleitung war und ist immer offen f¨¹r den Dialog und hat diesen den Demonstrierenden unmittelbar nach der ersten Besetzung auch angeboten. Doch wir lassen uns die Bedingungen dazu nicht von einer Gruppierung diktieren, die immer noch anonym auftritt. Zu einem Dialog geh?rt, dass man einander zuh?rt, andere Sichtweisen akzeptiert und mit dem eigenen Namen hinsteht.

Polizei vor und im ETH-Hauptgeb?ude - das passt doch nicht zu den Werten der ETH?
Die Protestaktionen in der Haupthalle m?gen in friedlicher Absicht organisiert sein, doch sie waren unbewilligt, st?rten den Betrieb und wurden von Vielen als aggressiv und bedrohlich wahrgenommen. Darum haben wir unsere F¨¹rsorgepflicht gegen¨¹ber allen Mitarbeitenden und Studierenden wahrgenommen und entsprechend gehandelt.

Das Thema l?sst sich so aber nicht einfach vom Ó¢»ÊÓéÀÖ verbannen, oder?
Nein, verbannen ist keinesfalls das Ziel. Im Gegenteil: Es ist uns wichtig, dass wir uns des Themas annehmen und Raum schaffen f¨¹r einen faktenbasierten und respektvollen akademischen Diskurs, auch wenn dies unter den Umst?nden der eskalierenden Gewalt sehr anspruchsvoll ist. Die Schulleitung sucht den Dialog mit allen involvierten und betroffenen ETH-Angeh?rigen und hat schon viele Gespr?che mit beteiligten Personen und Gruppierungen gef¨¹hrt. Zudem haben wir entschieden, dass wir f¨¹r alle interessierten ETH-Angeh?rigen noch in dieser Woche eine Dialogveranstaltung zum Thema anbieten werden.

Wenn die Fronten so verh?rtet sind, ist es denn ¨¹berhaupt noch m?glich, kontroverse Diskussionen auf akademischem Niveau zu f¨¹hren?
Innerhalb der ETH-Community war und ist diese akademische Auseinandersetzung immer noch m?glich. Ich m?chte betonen, dass sich die grosse Mehrheit an die Regeln des akademischen Diskurses und des respektvollen Umgangs miteinander h?lt. Ich bin ¨¹berzeugt, dass dies auch am Freitag an unserer Dialogveranstaltung so sein wird.

Die Schulleitung hat gesagt, dass die ETH keine Plattform biete f¨¹r politischen Aktivismus. Sollen unsere Angeh?rigen v?llig apolitisch agieren?
Einige R¨¹ckmeldungen zeigen, dass unsere Haltung in diesem Punkt falsch interpretiert werden konnte. Wir haben offenbar nicht alle das gleiche Verst?ndnis davon, was unter ?politischem Aktivismus? zu verstehen ist. Selbstverst?ndlich sollen politisch kontroverse Themen an der ETH weiter diskutiert werden d¨¹rfen. Und selbstverst?ndlich m¨¹ssen wir in Gebieten, in denen unsere wissenschaftliche Expertise essenziell ist, auch ?ffentlichen Gegenwind aushalten.

Und wo hat denn das politische Engagement ein Ende?
Wenn es nur darum geht, die eigene Position durchzusetzen ohne andere Argumente und Sichtweisen zuzulassen, dann hat das nichts mehr mit wissenschaftlichem Diskurs zu tun. Auch die akademische Freiheit ist keine Basis f¨¹r ein solches Verhalten. Daf¨¹r bietet die ETH Z¨¹rich keine Plattform. Damit w¨¹rden wir und unsere Angeh?rigen zu rein politischen Akteuren und die Glaubw¨¹rdigkeit als Wissenschaftler:innen verlieren.

Einzelne Forschungsrichtungen wie beispielsweise ?Urban Studies? oder Untersuchungen der kolonialen Vergangenheit sind im Zusammenhang mit dem Pal?stina-Konflikt medial unter Druck geraten. Auch Angeh?rige der ETH Z¨¹rich forschen teilweise in solchen Gebieten. Was ist hier die Haltung der Schulleitung?
Wir werden immer in Themenbereichen forschen, die in der ?ffentlichkeit kritisch betrachtet werden. Solche Widerst?nde m¨¹ssen wir aushalten. Aber in diesem Punkt sind wir v?llig klar: Die ETH Z¨¹rich l?sst sich niemals von aussen vorschreiben, wor¨¹ber geforscht werden soll. Das ist essenziell und sogar im ETH-Gesetz festgeschrieben. Wir verteidigen diese Forschungsfreiheit mit Vehemenz. Freiheit bringt aber auch Verantwortung mit sich: Wir haben uns alle an die Regeln des akademischen Diskurses zu halten, sonst schneiden wir uns ins eigene Fleisch und provozieren Eingriffe in diese essenzielle Freiheit.